Malgré des avancées scientifiques majeures, l’épilepsie reste un trouble convulsif grave qui impacte la qualité de vie de millions de personnes à travers le monde. Depuis le milieu des années 2010, le CBD a commencé à susciter un engouement sans précédent de la part des scientifiques engagés dans la recherche contre cette neuropathie.
L’épilepsie : un trouble convulsif qui touche 2 % de la population mondiale
Caractérisée par des crises imprévisibles et des douleurs neuropathiques parfois violentes, l’épilepsie est un trouble convulsif qui touche 2 % de la population mondiale.
Bien que les avancées de la science permettent aujourd’hui de venir à bout d’un large spectre de troubles épileptiques, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) estime qu’à l’échelle mondiale, 70 % des personnes souffrant d’épilepsie n’ont pas accès à un traitement approprié. Aussi, jusqu’à 30 % des patients doivent composer avec des formes « réfractaires » ou « pharmaco-résistantes ».
Qu’est-ce qu’une épilepsie « réfractaire » ?
On parle d’épilepsie « réfractaire » lorsque les crises ne sont pas (ou plus) contrôlées par la prise de médicaments. Selon Ligue internationale contre l’épilepsie, le diagnostic d’une forme « pharmaco-résistante » se fait suite à l’échec d’au moins deux médicaments antiépileptiques différents pris à des doses efficaces.
Les épilepsies incontrôlées peuvent gravement nuire à la qualité de vie des personnes atteintes. C’est pourquoi la communauté scientifique teste chaque année de nouveaux protocoles pour enrichir la pharmacopée et outiller ces patients afin de mieux contrôler leur maladie.
Connu pour ses propriétés antalgiques, ses effets apaisants et ses vertus anti-inflammatoires, le cannabidiol, ou CBD, est un candidat sérieux.
Le CBD et l’épilepsie : les travaux du professeur Orrin Devinsky
Isolé dès 1940, le cannabidiol est pour beaucoup une alternative viable au cannabis médical qui, pour des raisons éthiques, n’a jamais véritablement été utilisé à son plein potentiel thérapeutique. Directeur du NYU Comprehensive Epilepsy Center et figure de proue de la recherche scientifique sur l’épilepsie, le professeur Orrin Devinsky a supervisé deux études ambitieuses pour évaluer le potentiel du CBD dans le traitement de certains syndromes épileptiques réfractaires.
La première étude, randomisée, contrôlée et en double aveugle, a porté sur des enfants atteints du syndrome épileptique de Lennox – Gastaut. Le protocole a porté sur l’administration d’une huile de CBD à 10 % de fabrication contrôlée par les équipes du professeur. Résultat : la fréquence des crises atoniques a été réduite de 42 % chez les jeunes patients sous CBD, contre une baisse de 17 % chez les enfants sous placebo. La tolérance a été qualifiée de raisonnable, avec des effets secondaires relativement bénins comme la somnolence et des troubles du transit.
La deuxième étude, randomisée, contrôlée et en double aveugle, a évalué le potentiel de l’huile de CBD à 10 % dans le traitement des enfants qui souffrent du syndrome épileptique de Dravet. Résultat : une baisse de moitié du nombre de crises d’épilepsie chez 43 % des enfants traités à l’huile de CBD (contre – 27 % dans le groupe « placebo »).
Une troisième étude, moins rigoureuse car ni randomisée, ni contrôlée par un groupe « placebo », a démontré la capacité de l’huile de CBD à réduire de moitié la fréquence des crises convulsives mensuelles chez 52 % des patients souffrant d’épilepsie réfractaire.
Ces études, dont les résultats ont été publiés en 2017 et 2018, ont sans doute contribué au lancement de la grande expérimentation du CBD médical par le ministère de la Santé et des Solidarités en mars 2021. Parmi les indications définies par l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) figurent en effet les épilepsies réfractaires et les douleurs associées à certaines neuropathies. Les premiers résultats de cette étude qui porte sur plus de 3 000 patients sont attendus pour courant 2023.
Le marché français du CBD dopé par ces résultats prometteurs
Bien que les concentrations en CBD des produits du commerce restent plusieurs fois inférieures à celles utilisées dans les expérimentations médicales, la filière française du CBD semble portée par ces publications encourageantes.
En effet, selon les chiffres de l’Interprofession des métiers du chanvre (Interchanvre), la France ne compterait pas moins de 7 millions de consommateurs occasionnels ou réguliers de produits de CBD. Ils s’approvisionnent auprès de quelque 3 500 magasins physiques, de centaines de boutiques en ligne comme Pro4You CBD, en parapharmacie ou auprès des grandes surfaces de distribution comme Monoprix, Carrefour ou E. Leclerc.